Грач (Corvus frugileus), четвертый из наших видов ворон, оказывается еще полезнее, чем черная и серая вороны*.
* Полезность грача несомненна при его невысоком обилии. Однако, когда численность этого вида велика, как, например, в наше время в степной и лесостепной зонах нашей страны, грач зачастую становится истинным бичом для многих видов птиц, особенно таких редких, как дрофа, стрепет, журавль-красавка, многие кулики. Расхаживая большими группами по лугам и степям в поисках корма, грачи разоряют несметное число гнезд мелких птиц, вспугнутых ими, пасущимся скотом или людьми.
Сильно страдают от грачей кладки дроф: вспугнутые человеком дрофы долго не возвращаются к гнезду, чем пользуются грачи, - они находят кладку и поедают яйца. Даже степные орлы не застрахованы от их грабежей. Кроме этого огромные массы грачей, питаясь зернами хлебных культур, наносят ощутимый ущерб посевам зерновых при посевной и перед уборкой урожая.
Он отличается от своих родственников следующим и признакам и: телосложение более стройное; клюв очень вытянутый; хвост сильно закругленный; оперение плотное, великолепно блестящее; передняя часть головы в зрелом возрасте голая, причем это является исключительно следствием землекопных работ.
Длина грача 47-50 см, размах крыльев около 100. длина крыла 35, длина хвоста 19 см. Оперение старой птицы однообразно сине-фиолетово- черного цвета; у молодых оно тускло-черное. Молодые грачи отличаются от старых также своей оперенной передней частью головы.
Область распространения грача более ограничена, чем у черной и серой ворон. Он живет в большей части европейской равнины и в южной Сибири. В Туркестане, Афганистане, западной части Гималайского хребта и Пенджабе он появляется только зимой, по свидетельству Уайтса. Кроме того, по словам Вальтера, грач проводит зиму также на равнинах Туркмении.
В Европе грачи составляют редкость уже в Швеции, а в южной Европе они показываются только во время зимних перелетов. В отличие от родственных видов, рассмотренных выше, грачи регулярно совершают перелеты бесчисленными стаями, достигая северной Африки. В Испании я видел их в течение всей зимы, с конца октября до начала марта; они попадались часто и всегда большими стаями. Я также постоянно наблюдал их в те же месяцы в Египте.
Любимейшим местопребыванием этой птицы являются возделанные поля, на которых попадаются рощи. Небольшой высокоствольный лес обыкновенно избирается местом гнездовья и сборным пунктом определенного, иногда очень значительного числа грачей; отсюда они распределяются по окрестным полям.
По образу жизни грач имеет много общего с его уже описанными родичами, но гораздо боязливее и безвреднее их. Походка его так же хороша, полет легче, понятливость не менее заметна, и душевные способности развиты так же, как и у остальных ворон. Но грач еще гораздо общительнее своих родичей.
Грачи порой могут быть очень неприятны: прочно поселившись где-либо, они выказывают упорное противодействие всем усилиям человека изгнать их оттуда; во время гнездованья отвратительнейшим образом пачкают дорожки в садах и оглушают человека своим вечным гамом в рощах вблизи человеческих жилищ; грачи могут также отличнейшим образом умертвить маленького зайчонка или заколотить молодую куропатку; затем, они сердят земледельца, подбирая на полях хлебные зерна, и садовника - воруя зреющие плоды.
Но зато грачи в тысячу раз вознаграждают за всякий вред, причиняемый ими. Грач - наилучший истребитель майских жуков, их личинок и голых слизняков, и отличнейший охотник за мышами. Для ловли майских жуков, по наблюдениям Наумана, грач систематично принимается за дело. Одни грачи взлетают на дерево, на ветвях и молодых листьях которого во множестве сидят майские жуки; от встряхивания при опускании птиц на концы ветвей жуки сыплются вниз, а удержавшиеся склевываются грачами; под деревом же осыпавшихся жуков подбирают другие грачи.
Так обрабатывается каждое дерево по порядку, причем уничтожается неисчислимое количество этих вредных жуков. Грачи являются также очень опасными врагами многих жучков, вредящих хлебам. Они подбирают их личинки, также личинки майских жуков и земляных червей или на свежевспаханных полях и идя за плугом, или вытаскивают их из земли своим клювом. Так же усердно, как за насекомыми, охотятся грачи и за мышами.
«Я помню годы, - говорит Науман, - когда хлебным всходам и зреющим хлебам угрожала гибель от ужасающего множества полевых мышей. На ржаных и пшеничных полях часто можно было видеть целые полосы, частью объеденные, частью изрытые мышами. Но хищные птицы и разные виды ворон вскоре совершенно освобождали землю от этой язвы при содействии неблагоприятной для мышей погоды. В те годы у всех ворон, убитых мною, зобы были туго набиты мышами. Часто я находил 6- 7 в одной птице. Если взвесить эту пользу, то мне кажется, станешь невольно лучше относиться к ненавистным грачам и даже полюбишь их».
Когда приближается время насиживания, тысячи грачей собираются на очень маленьком участке, преимущественно в роще среди полей. Одна пара поселяется рядом с другой. На каждом дереве устраивается 15-20 гнезд, вообще столько, сколько может уместиться. Каждая пара ссорится с соседней из-за строительных материалов, и все воруют друг у друга не только их, но утаскивают даже целые гнезда*. Вблизи местожительства грачей раздается непрерывное карканье и гвалт, и черное облако грачей затемняет воздух.
* Конечно, это преувеличение. Целиком гнездо грачи друг у друга не утаскивают, им это просто не под силу.
| стр. 8 |
ГРАЧ
Corvus frugilegus
Класс- птицы (Aves )
Отряд - воробьиные (Passeriformes )
Семейство - вороновые (Corvidae )
Род - вороны (Corvus )
Оперение чёрное, с металлическим блеском. Уздечка, подбородок, основание клюва и часть щёк беловатого цвета. Крыло 28-35 см, вес 310 - 490 г
Распространён широко по всей Европе и Азии, исключая Север Евразии, Центральную и Южную Азию и юг Западной Европы.
В северных частях ареала грач перелётная птица, в южных - оседлая и кочующая. Зимует в южных частях гнездовой области. Характерно зимование в городах, в общих с галкой и серой вороной крупных скоплениях.
Гнездится колониями в садах, парках и на группах деревьев вблизи человека, в рощах, на опушках лесов.
Весной прилетает рано, в период с февраля по апрель. Гнездо из сухих сучьев, выстилает сухой травой, клочками шерсти и тонкими ветками. Ремонтируются, заселяются в течение многих десятилетий.
В году одна кладка из 3 - 7 яиц в разных числах апреля. Яйца зелёные с бурыми пятнами, больше на тупом конце. Насиживает самка 16 -- 20 дней. Вылетают в 30 - дневном возрасте в разных числах мая - первой половине июня.
Питаются : насекомыми (майский жук, клоп - черепашка, жук - кузька, яровая совка, гусеницы лугового мотылька, свекловичного долгоносика и др.) и их личинками, мышевидными грызунами, зерновыми и огородными культурами.
Грач являлся постоянным спутником пахаря, а позже - тракториста. Как только плуг начинал взрыхлять почву после долгой зимней спячки, грач тут же приступал к своей работе. Он ловко выхватывал из земли личинок, жучков, паучков, червяков и прочих козявочек и букашек. От постоянного ковыряния в земле у грача образовался "белый клюв". Этим он сразу и отличается от вороны.
На самом деле, если быть точными, у грача не клюв белеет, а от постоянного трения клюва об землю оголяются от перьев лицевые части. Светлая кожа на этих частях и вокруг основания клюва и дает характерный облик "голого лица" с "белым клювом" старому грачу. У молодых грачей еще нет "белого клюва". Поэтому молодого грача очень сложно с первого взгляда отличить от черной вороны. Таким образом, "ковыряние" в земле и добывание букашек для пропитания - основное предназначение грача.
Грач в России всегда был окружен ореолом благожелательности и симпатии. Грач, как и скворец, всеобщий любимец, вестник весны. Появление грачей после долгой зимы радостно отмечалось всеми, как начало весны. В народном календаре природы даже был специальный день, в который, как считалось, грачи возвращались из южных краев. Этот день, день Герасима-Грачевника, по народным приметам, приходился на 17 марта . В старину даже существовало множество пословиц и примет, связывающих воедино появление грача и наступление весны: "Грач зиму расклевал", "Грач на горе - так и весна на дворе", "Увидел грача - весну встречай", "Герасим-Грачевник грача на Русь ведет", "Если грачи сели в гнезда, то через три недели можно выходить на посев", "Если грачи прямо на старые гнезда летят - дружная весна будет: полая вода сбежит вся разом" . Про него говорили: "Если грачи покинули свои гнезда - быть беде". Впрочем, такой "ореол" симпатии к грачам существует не только в России. Древнее поверье графства Кент гласит: если грачи покинули свои гнезда, значит у семьи, рядом с которой они гнездились, не будет наследника. Когда будущий великий герцог Тосканский посетил Англию в царствование Карла II, то заметил, что предметом особой заботы английских дворян являлись грачи, которых они завлекали в свои поместья и всячески оберегали их там, потому что считали грача "птицей, дающей хорошие предзнаменования. Никому не дозволяется убивать их под страхом суровых наказаний". Во время испытаний в Кембриджском университете в Англии было установлено, что грачи столь же умны при создании и использовании простых сооружений своими клювами, как шимпанзе.
Подсчитано, что грачи могут издавать до 120 различных звуков, имеющих сигнальный характер и передающих эмоциональное и психическое состояние -- тревогу, радость от общения или радость при нахождении корма (это две разные радости) и т. д.
Грачи очень похожи на чёрных ворон, отличаясь от них внешне лишь несколько большим изяществом строения и тонким прямым клювом со светлой восковицей (надклювьем). У молодых грачей в основании клюва растут перья, которые позже выпадают. Чёрное оперение грача имеет сине-фиолетовый отлив. Половой диморфизм не выражен ни в окраске, ни в размерах.
Естественные звуки, издаваемые грачами в случае приветствия сородича, напоминают «Ках» или «Крах». В случае проявления агрессии звук перерастает в длинный возглас «Крэээээх». В брачный весенний период грачи обмениваются тихими воркующими долгими звуками. Птенцы до вылета из гнезда громко кричат и пищат, а молодые грачи издают задорное звонкое «Рррах».
Как и прочие представители «чёрного племени», грач всеяден. Грачи с равным удовольствием поглощают червей, яйца и птенцов певчих птиц, содержимое городских свалок, семена и плоды растений. Но все же излюбленная пища грача - "мясо", главным образом, насекомые. Грачи нередко скапливаются в местах массового размножения вредителей. Эти птицы любят следовать за тракторами и газонокосилками, выискивая насекомых в перепаханной земле или скошенной траве. Уничтожением насекомых (майского жука и его личинок, клопов-черепашек, жуков-кузек, свекловичных долгоносиков, проволочников, личинок жуков щелкунов) и поеданием мелких грызунов грачи приносят огромную пользу сельскому хозяйству. Однако есть от них и некоторый вред: они выклевывают посеянные семена сельскохозяйственных культур, а в период созревания бахчевых повреждают арбузы и дыни. Любят полакомиться дождевыми червями. Но все же пользы грачи приносят несравненно больше, чем вреда. В Англии, истребив грачей в некоторых районах получили там стойкие неурожаи.
Грачи часто объединяются с галками в совместные многочисленные стаи, вылетающие днём на кормёжку в окрестные поля и парки.
Одно из существенных отличий грача от других наших врановых, ведущих оседлый образ жизни или совершающих осенне-зимние кочевки в пределах гнездового ареала то, что грач для северных районов своего обитания является перелетной птицей.
Это самая ранняя птица, возвращающаяся с мест зимовок на свою родину. Недаром часто можно слышать выражение - грачи весну открыли. Наши грачи, живущие в средней полосе, появляются весной между 4 и 23 марта. Массовый прилет происходит через десять дней после появления передовых.
Правда, в поведении и характере этих птиц за последние десятилетия кое-что изменилось, и все больше птиц остается на зиму в районах гнездования. В эту суровую пору они концентрируются вокруг поселков и городов, где им легче прокормиться возле помоек или подбирая просыпанное зерно. Нередко в это время грачи присоединяются к стаям ворон и галок, хотя вороны как более сильные часто пытаются отнять у грачей найденный ими корм. Прилет грачей знаменуется появлением птиц у первых весенних проталин и возле обтаявших дорог.
Уже через несколько дней после прилета грачи появляются на грачевниках, хотя и не спешат сразу приступить к ремонту старого жилья. Этим они начнут заниматься чуть ли не через месяц после прилета. Колониальное гнездование - тоже существенное отличие грачей от одиночно гнездящихся ворон и воронов. Количество гнезд в грачиной колонии различно, от 10-15 до 300 и более. Гнезда обычно строят на высоких деревьях, не ниже 6 метров от земли, но чаще значительно выше. Правда, в тех местах, где высоких деревьев мало, приходится им селиться и в низких посадках. В степных же районах иногда устраивают гнезда на опорах высоковольтных линий или телеграфных столбах.
Грачиные колонии весьма долговечны, и, если птиц не слишком беспокоить, могут просуществовать многие десятки лет. К обновлению старых и строительству новых гнезд грачи приступают примерно через месяц после прилета. Собирают материал для гнезда обе птицы, но строит преимущественно самка. В период строительства гнёзд нередки ссоры между «семьями» из-за краж сырья.
Грачиха откладывает 3-9 яиц. Они имеют серовато-зелёную скорлупу в слабозаметную крапинку. Насиживание осуществляется матерью и длится 16-19 дней. Будущий отец обязан кормить супругу в этот период. После вылупления птенцов из яиц оба родителя занимаются их кормлением. Через месяц малыши вылетают из гнезда, хотя ещё некоторое время остаются очень зависимыми от старших птиц. В дальнейшем зависимость снижается, и молодёжь образует свои группы внутри колонии, чтобы через год обзавестись уже собственными семьями.
Социальное поведение грачей в природе довольно интересно. Они очень общительны между собой, предпочитают жить большими колониями, на ночь занимая деревья парков для сна. В дневное время грачи любят развлекаться, раскачиваясь на ветвях и передавая друг другу различные предметы, иногда играя «в догонялки» с целью что-то отобрать у «убегающего». Весной для грачей характерны воздушные пируэты с целью поразить свою половину фигурами высшего пилотажа. Часто пары сидят рядышком и нежно воркуют, распушив веером хвосты, причём, роли распределяются не по половому признаку: похоже, грачи добились равенства полов в вопросах ухаживания.
Половая зрелость у грачей наступает к концу второго года жизни. В этом возрасте и образуются моногамные пары, остающиеся вместе долгие годы, часто до конца жизни одного из партнёров.
Хотя у грачей, проживающих в дикой природе, не наблюдалось способностей к использованию инструментов, в лабораторных условиях удавалось добиться, чтобы птицы довольно ловко применяли в качестве крючка для добывания лакомства из узкой трубочки согнутую проволоку. Кроме того, грачи оказались настолько сообразительны, что догадались заткнуть сливное отверстие вольера, чтобы устроить себе бассейн для несанкционированного купания.
ВИКТОРИНА
Ответы подготовила:Садовникова Ксения
Как по клюву отличить молодого грача от взрослого?
Ответ: Известно, что все птицы обожают насекомых. Грач – не исключение, только свою добычу он предпочитает искать в плодородной почве. От частых ковыряний в земле кожица с перьевым покровом вокруг клюва обдирается, теряет свою окраску, делая клюв значительно светлее. Поэтому, клюв взрослого грача имеет более светлый оттенок, чем клюв молодой птицы.
Какая птица подражает голосам птиц?
Ответ: Болотная камышёвка
умеет подражать песням других пернатых. Самец может воспроизвести голоса около 100 различных видов птиц. Камышёвка так часто копирует пение других птиц, что трудно определить, как поёт она сама.
Австралийский лирохвост
может воспроизводить звук охранной сигнализации,
бензопилы и других механизмов, а также подражать ржанию лошади и лаю собаки.
Скворцы,
обладающие громким, немного скрипучим голосом. Некоторые из них могут передразнивать не только животных, но и подражать человеку.
Попугай жако
могут запомнить до 600 слов и даже складывать из них простые
Какого цвета кровь у рыб?
Ответ: Красного. Кровеносная система рыб замкнутая, состоящая из кровеносных сосудов по которым течёт кровь, образуя круг кровообращения.
У рыб наблюдается артериальная и венозная кровь, соответственно есть вены и артерии.
Назовите птицу, которая летать не умеет, зато плавает не хуже рыб.
Ответ : Пингвин. Эти уникальные создания живут в суровых условиях Антарктики. Пингвины своеобразные птицы: летать и бегать они не могут, зато быстро плавают и прекрасно ныряют. Конечности этих птиц видоизменены в ласты. Особое строение скелета позволяет ластам вращаться почти винтообразно.
Какая птица имеет очень длинный хвост?
Ответ: Самый длинный по мнению учёных хвост у фазана – рейнарта. Он живёт в глухих лесах Малакки и Вьетнама. Длина хвоста этой птицы равна 173 см. при ширине 13 см. среди домшних птиц лидирует японский петух – феникс. Длина его хвоста более 5 метров.
Какая птица не вьёт гнездо и не высиживает птенцов?
Ответ: Кукушка. Именно кукушка «подбрасывает» свои яйца в гнёзда других птиц. Перед тем как оставить свои яйца, кукушка – мать освобождает гнездо от «чужих». Если же яйцо хозяина гнезда всё же остаётся, вылупившийся первым кукушонок, обязательно избавится от нежелательных «родственников».
Название какой птицы совпадает с фамилией известного русского писателя?
Ответ: Гоголь. Фамилия известного русского писателя, действительно совпадает с названием птицы. Гоголь относительно крупная утка, плотного телосложения с крупной головой. Она прекрасно ныряет, легко поднимаясь из воды. Несмотря на крупное телосложение, гоголь быстро летает.
Какая птица летает хвостом вперёд?
Ответ : Колибри. Для полёта она делает 78 взмахов в секунду. Длина этой птахи не превышает 5,7 см, а весит она всего 1,6 г. Гнездо такой птицы обычно не больше половинки грецкого ореха.
Из чего получают пробку?
Ответ:
Пробки делают из коры пробкового дерева. благодаря им, вино не теряет своих качеств и вкуса.
10. Какие лесные растения могут заменить мясо?
Ответ: Грибы. Наиболее ценными из них считаются шампиньоны, белые, маслята, подосиновики, подберёзовики, грузди. главная часть каждого гриба – грибница, именно на ней развиваются плодовые тела.
Из какого дерева делают спички?
Ответ: Из осины.
Из какого дерева делают пианино?
Ответ: Из ели.
Есть ли рыбы – «кенгуру»?
Ответ: Не берусь утверждать, потому что я о такой рыбе не слышала.
Как вы считаете, зебра – это белое животное с чёрными полосами или чёрное с белыми?
Ответ: Если внимательно посмотреть на зебру, то можно заметить, что по светло – серому или буроватому тону тела идут поперечные чёрные или чрно – бурые полосы. Значит, зебра беля в чёрную полоску.
У какого зверя каждый день растут зубы?
Ответ: Бивни африканских слонов растут в течение всей жизни, а коренные
зубы замещаются новыми через каждые 6 – 7 лет. В отряде пресмыкающихся
такой привилегий наделён крокодил. Изношенные зубы рептилии периодически
заменяются молодыми.
Как звали человека – амфибию?
Ответ: Один из самых первых советских фантастических фильмов стал фильм «Человек – амфибия», где главного героя звали Ихтиандр;
17. Какая игра заканчивается рыбой?
Ответ: Домино. Игра в костяные пластинки, на которые нанесены очки.
Какая рыба носит имя человека?
Ответ: Колюшка. Эта рыба обитает в Европе, Азии и Северной Америке. У колюшки умеренно удлинённое тело с тонким хвостовым стеблем, а боковые нити покрыты мелкими костными пластинками.
Какая нить в природе самая тонкая?
Ответ: Паутина. Она не только тонкая, но и очень прочная. Паутина используется для строительства ловчих сетей и кокона для яиц, для распространения молодых паучков, изготовления убежища и зимовального мешка. Тутовый шёлк. Разновидность гусениц бабочки, которая вьёт коконы. Из этих коконов изготавливают шёлк.
Какая трава самая высокая?
Ответ: Бамбук самое высокое и гибкое травянистое растение с крепким и твёрдым полым стеблем. Характерно для тропических и субтропических лесов.
Греет ли шуба?
Ответ: Нет. По моему любая одежда, а не только шуба не может греть. Шуба способна лишь сохранять тепло, заданное телом.
Что такое туника?
Ответ: Слово туника имеет несколько значений.
Род длинной рубахи у мужчин и женщин в Древнем Риме.
Верхняя часть двойной женской юбки.
Как называлась Анапа в 13 веке?
Ответ: Горгиппией наш город Анапа назывался большую часть 13 века, а с приходом итальянского купечества в Причерноморье город был переименован.
Сегодняшняя Анапа стала называться Мапа .
Кому принадлежала фактория Мапа?
Ответ: Фактория – торговый посёлок итальянских купцов в колониальных странах, соответственно фактория Мапа принадлежала итальянцам, т.е. генуэзцам.
Какой памятник истории сохранился до наших дней со времени существования турецкой крепости?
Ответ: Анапа в 1783 году основана турками. Турки решили прочно обосноваться на Северном Кавказе и начали строительства крепости. В 1830 году крепость взята российскими войсками. С тех дней сохранился исторический памятник – ворота той самой крепости.
Сколько походов совершили русские войска против турецкой крепости?
Ответ: Таких походов было шесть. Первый поход начался в 1787 году, а
последний шестой поход начался в 1828 году и закончился победой русской армии. Таким образом, война с турками длилась сорок один год.
Какие слова были выбиты на серебряной медали, пожалованной воинам Екатериной II, вернувшимся из похода 1790 года?
Ответ: В феврале 1790 года, генерал – поручик Ю.Б. Бибиков без разрешения предпринял экспедицию против Анапы, занятой турками. Были большие потери среди русского войска. Поход оказался безрезультатным. По приказу Екатерины все были награждены серебряной медалью «За отвагу».
28.
Кем были пожалованы земли запорожским казакам на территории между Кубанью и Азовским морем?
Ответ: Екатериной II были обещаны казакам земли по правому берегу Кубани.
30 июня 1792 года Екатерина II подписала манифест, которым жаловала черноморским казакам земли Кубани.
Несмотря на то что в условиях дикой природы грачи не демонстрируют ничего подобного, британские ученые называют их главными конкурентами шимпанзе и новокаледонских ворон в «борьбе» за звание самого умного «младшего брата». Оказывается грачи тоже умеют использовать подручные средства и решать простейшие логические задачки для добывания пищи.
У грача сильно развитая мускулатура и большой вес сердца, что свидетельствуют о великолепной приспособленности к быстрому полету и к далеким перелетам, которые грач совершает каждый день, выкармливая птенцов. Но главная примета грача, отличающая его вороны и которую нельзя не заметить, так как она сама бросается в глаза - это "голое лицо".
Грач являлся постоянным спутником пахаря, а позже - тракториста. Как только плуг начинал взрыхлять почву после долгой зимней спячки, грач тут же приступал к своей работе. Он ловко выхватывал из земли личинок, жучков, паучков, червяков и прочих козявочек и букашек. От постоянного трения клюва об землю оголяются от перьев лицевые части и образуется "белый клюв". У молодых грачей еще нет "белого клюва". Поэтому молодого грача очень сложно с первого взгляда отличить от черной вороны. Грач ростом ворону. Лишь слегка полегче и поизящнее ее. Его черное оперение сильнее отливает синим и фиолетовым. Клюв более длинный и тонкий.
Жизнь грача тесно связана с жизнью человека. Двести с лишним лет назад, когда степи предгорий Кавказа были девственной нераспаханной целиной, их населяли массы степных птиц. Степные орлы, жаворонки, дрофы, журавли были извечными обитателями открытых степных пространств нынешнего Ставрополья. Тогда в тех местах не обитали птицы семейства врановых -- ни галок, ни ворон, ни сорок. Не обитали там и грачи. Но по мере покорения и освоения Кавказа и основания там крепостей с регулярными войсковыми гарнизонами, происходили и другие параллельные процессы. Крепости разрастались и становились городами, вокруг которых активно осваивались и распахивались целинные степи. К концу XIX века поднятые целинные земли давали невиданные урожаи зерновых, но все меньше и меньше оставалось там птиц открытых ландшафтов или кампофилов, но все чаще и чаще стали наблюдаться приживающиеся на этих освоенных человеком, окультуренных местах врановые птицы -- грачи, вороны, сороки, галки. К началу XX века половина земель того, что составляет сейчас Ставрополье, была распахана, а к середине XX века распаханными оказались уже 75% земель. Соответственно сокращению девственных степей сокращалось и количество их обитателей, вольных степных птиц. И чем меньше оставалось кампофилов, тем больше становилось врановых вообще и грачей в частности вокруг человека. Без человека эти птицы не существуют в природе. Как и большинство колониальных птиц, грачи необыкновенно привязаны к местам гнездовий, Они не любят больших, глухих лесов и никогда не селились в них, издавна предпочитая соседство с человеком. Десяток тополей или кленов, несколько ветел на берегу прудика или саврасовских берез в зеленом дворике, липовая аллея в старом парке - вот и все, что было нужно их общине. Вдоль железных и шоссейных дорог, по полям вытянулись лесозащитные полосы. В них прочно обосновались грачиные державы. Годятся для гнезд не только деревья, но и ажурные металлические опоры и фермы, к которым подвешивались провода контактной сети.
Главная польза грачей такова, что они предотвращают бесконтрольное размножение вредных насекомых и удерживают их численность в пределах, не опасных для поля или сада. Стая грачей, важно расхаживающая по полю и следующая за плугом трактора, выуживает из развороченной свежей земли необозримую массу личинок июньских хрущей, или свекловичных долгоносиков, или проволочных червей. Натуралисты, исследуя желудки погибших грачей, нашли в одном из них 133 вредных свекловичных долгоносиков, а в другом более 500 проволочных червей. И это был далеко неполный дневной рацион самого грача.
Грач является перелетной птицей. Это самая ранняя птица, возвращающаяся с мест зимовок на свою родину. Недаром часто можно слышать выражение - грачи весну открыли. Наши грачи, живущие в средней полосе, появляются весной между 4 и 23 марта. Массовый прилет происходит через десять дней после появления передовых. Зимуют на Северном Кавказе по побережью Черного моря, в среднеазиатских странах. Правда, в поведении и характере этих птиц за последние десятилетия кое-что изменилось, и все больше птиц остается на зиму в районах гнездования. В эту суровую пору они концентрируются вокруг поселков и городов, где им легче прокормиться возле помоек или подбирая просыпанное зерно. Нередко в это время грачи присоединяются к стаям ворон и галок, хотя вороны как более сильные часто пытаются отнять у грачей найденный ими корм.
Растущая оседлость грачей продиктована, прежде всего, климатическими изменениями, процессами глобального потепления. Также на растущее оседание грачей играет немалую роль и растущая кормовая база, увеличивающаяся в связи с ростом городов и, как следствие, ростом количества помоек.
Но иногда кажется, что консервативность грача играет в процессе оседания не последнюю роль. У грачей настолько сильна привязанность к местам, выбранным первыми поселенцами, что они и по сей день живут там же. Города расширяются, растут, дома становятся все более высотными и закрывают горизонт, земля закрывается асфальтом или плиткой, и, чтобы птенцов прокормить, приходится нынешним обитателям городских грачевников летать не на заброшенные поля, а на городские помойки. Но все же не улетают грачи из города. Во многих гнездах первые прутики давно истлели в труху, а ежегодно достраиваемые гнезда тяжелеют, обламывая ветки деревьев. Два, три и больше гнезд могут быть построены так близко друг к другу, что кажутся снизу одной постройкой, а сидящие в них на кладках яиц грачихи могут дотянуться друг до друга клювами. В щелях между соседними гнездами любят обосновываться воробьи для пущей безопасности.
Оседание грачей на родине и активная адаптация их к городской жизни волей неволей поднимает вопрос о регулировании численности врановых птиц в городах. Сейчас живую природу города планируют и реконструируют специалисты самых различных профессий: ландшафтные архитекторы, дендрологи, инженеры-строители, и каждый -- по своему усмотрению, когда в основном в принципе не учитывается, как затратный и неэффективный, вопрос поддержания и развития живой природы в городе. Это зачастую и приводит к таким критическим ситуациям, как "вороний вопрос". Возникновение же такого вопроса чревато такими последствиями для врановых и грачей, как в Германии, где грачей осталось всего 12 тысяч, и они занесены в Красную книгу.
Прилет грачей знаменуется появлением птиц у первых весенних проталин и возле обтаявших дорог. Нередко удается увидеть на фоне голубого весеннего неба и самих птиц, большими стаями летящих в северном направлении. До слуха долетают гортанные голоса грачей. В отличие от привычного чуть нервного вороньего "карр", грач неторопливо и солидно произносит "крра".
Подсчитано, что в период выкармливания птенцов грач использует около 60 видов насекомых. А ведь в поисках корма грачи улетают на далекие расстояния от гнездовья, тем более, что летают они очень быстро. Расстояние пути ежедневного перелета грача от гнезда до места кормления может варьироваться от 4 до 16 км., а иногда и до 20 км. Это означает, что и пищу своим птенцам грачи приносят реже, чем, к примеру, синицы, которые за день до 400 раз подлетают к гнезду с кормом для птенцов, или воробьи, подлетающие к гнезду за световой день до 300 раз. 2/3 пространства грачиной ротовой полости -- особым образом устроенная предъязычная впадина. При наполнении ее кормом, дно ротовой полости грача постепенно и сильно провисает и образуется что-то вроде зоба. Но грач -- не голубь, и у него нет зоба, а есть временное образование, как бы сильное вздутие под клювом. Казалось бы, при таком способе переноса корма существует риск проглотить его и не донести до гнезда! Но и этот риск предусмотрен: язык грача при наполнении предъязычной впадины кормом оттягивается назад, к гортани. Весь грачиный язык целиком от самого основания до ороговевшего и загнутого вперед кончика поднимается во рту вертикально, блокируя вход в пищевод. Таким образом, грач бережно доносит корм до гнезда и языком, как поршнем, выталкивает по частям содержимое предъязычной впадины в раскрытые клювы своих птенцов по очереди.
Рацион взрослых грачей практически не отличается от корма птенцов. В пище взрослых и птенцов преобладают различные беспозвоночные, в основном вредные виды. Это "животные корма", среди них преобладают насекомые и в первую очередь жуки -- более 37 видов жуков составляют 55% ежедневного рациона грача. Растительная пища играет для грачей меньшую роль, но иногда, особенно во время посева кукурузы, которая есть лучшее лакомство для грача, черные массы взбудораженных грачей налетают на засеянные поля, и наступает для этих птиц что называется "пир души". Иногда они уничтожали до трети посадок кукурузы. Чтобы обмануть грачей люди при посадке кукурузы опрыскивали ее семена каким-нибудь сильно пахнущим и очень неприятным на вкус составом, чтобы отпугнуть птиц. Но грачи обошли все ловушки весьма хитроумным способом. С помощью все той же предъязычной впадины. Грачи, бродя по полю, набивали до отказа свои предъязычные впадины лакомством, летели к ближайшему водоему или к речке и, набрав в клюв воды, прополаскивали то, чем опрыскана была кукуруза, а затем с удовольствием ее поедали.
Сообразительность грачей
Наблюдательность и сообразительность играют в процессе адаптации не последние роли. Грачи научились размачивать высохший хлеб в лужах или фонтанах, добывать молоко и масло, остающиеся на обертках и в пакетах. Вытащив пакет из мусорного контейнера, грач продалбливает в нем дырку до 4-5 см. в диаметре и через нее очищает внутренность пакета. Грачи собирают бумагу от мороженного, сладких сырков или масла и даже умудряются накормить этим своих птенцов.
Стоит хотя бы одной из птиц появиться с новым видом пищи, как все остальные следуют по ее "следам". В литературе о грачах известно описанное наблюдение, как грач с сушкой в клюве подлетает к своей стае и демонстрирует находку. Находка тщательно и подробно изучалась, оценивалась, и птицы одна за другой снимались с гнезд. Через некоторое время они возвращались с подобной добычей в клюве. Оказалось, что где-то у булочной при разгрузке был разорван мешок с сушками.
Адаптация грачей к новым, измененным человеком условиям, происходит очень быстро и распространяется сразу на всю популяцию грачей. Это говорит о ведущей роли приобретенных признаков поведения в формировании нового стереотипа поведения всего вида. Если найденное решение полезно, оно закрепляется как популяционный стереотип поведения, становится рефлексом. Например, у грачей выработался условный рефлекс на шум трактора - лишь заслышат характерный стук мотора, моментально слетаются со всех сторон, как бы далеко от поля они бы не находились.
Недавно группа учёных провела несколько опытов с грачами, в результате которых выяснились потрясающие факты. В экспериментах принимали участие четыре грача: Кук, Фрай, Коннелли и Монро. К примеру, птицам надо было выбрать камни подходящей массы, размера и формы для того, чтобы добраться до вкусной личинки: слишком легкий камень не смог бы откинуть нижнюю дверцу, чтобы червячок вывалился из длинной вертикальной трубки; слишком большой не пролез бы в трубку, а для самой узкой трубки нужен камень удлиненной формы (просто маленький камешек слишком легок).
Затем задачу усложнили: грачам надо было подобрать камень для того, чтобы получить другой камень, а уж затем бросить его в мензурку с личинкой. До сих пор подобное искусство работы с несколькими инструментами демонстрировали только вышеназванные шимпанзе и новокаледонская ворона по имени Бетти.
Но главным потрясением стала способность грачей создавать новые орудия труда. Выяснилось, что они знают, как согнуть проволоку, сделать крюк и вытащить ведерко с едой из глубокого колодца.